El Unicaja ya conoce a sus primeros rivales de la BCL
El Unicaja ya conoce a sus rivales en la Fase Regular de la Basketball Champions League después del sorteo celebrado esta mañana en Ginebra en la sede de la FIBA. El equipo malagueño ha quedado encuadrado dentro del Grupo C junto a JDA Dijon (Francia), Lavrio Megabolt (Grecia) y Nizhny Novgorod (Rusia). Sobre el papel, el grupo más complicado de esta primera fase de la BCL, con los actuales subcampeones de las ligas de Francia y Grecia, además de un equipo de la VTB con tradición en el baloncesto europeo.
En la mañana de hoy se ha celebrado en la sede de la FIBA en Ginebra el sorteo de la de Basketball Champions League 2021-22. El Unicaja, en su puesta de largo en esta competición europea, va a tener que afrontar una Fase Regular en la que ha quedado encuadrado en uno de los grupos más complicados a priori.
El equipo malagueño en esta primera fase competirá en el Grupo C ante rivales nada fáciles: JDA Dijon, Lavrio Megabolt y Nizhny Novgorod. Subcampeones de Francia y Grecia, además de un conjunto ruso clásico en las competiciones europeas.
Para pasar de forma directa a la siguiente ronda, el Round 16, el Unicaja deberá quedar primero de este Grupo C. En el caso de quedar en 2ª o 3ª posición de este grupo, debería jugar un play-in al mejor de 3 partidos para poder pasar a la siguiente fase. El cruce sería en este caso con los rivales clasificados del Grupo D. Los 2º clasificados contarían con el factor cancha a favor en este play-in previo al Round 16.
Los Rivales de la Fase Regular
JDA Dijon (Francia): Subcampeón de la LNB francesa 2020-21 tras caer ante el Asvel Villeurbanne por 74 a 87 en el partido decisivo de la Fase Final gala. Antes de llegar a la final se había impuesto en semifinales al AS Monaco (campeón de la Eurocup 2021) por 79 a 68 y en cuartos de final a Orleans por 83 a 59.
Hay que destacar también que JDA Dijon acudió a la Fase Final como campeón de la Fase Regular de la LNB, con un balance de 27 victorias y 7 derrotas. Además, fue subcampeón de Copa de Francia, cayó también ante el Asvel Villeurbanne por 77 a 61.
Históricamente, es un rival ya conocido por el Unicaja, ya que ambos equipos se han enfrentado en 4 ocasiones, todas ellas en la Copa Korac. Estos enfrentamientos fueron en las temporadas 1997/98 y 2000/01, con balance de 2 victorias para cada equipo, siempre para el conjunto local.
Lavrio Megabolt (Grecia): El conjunto heleno ha sido una de las sorpresas del baloncesto europeo de la temporada pasada, tras quedar subcampeón de la liga helena. Alcanzó la final de la A1 Griega ante el Panathinaikos, cayendo en la serie por el título por 3 a 1.
Anteriormente, había dejado en el camino al Kolossos de Rodas en cuartos de final (2-0) y superó en semifinales al Promitheas Patras en un playoff muy emocionante que se llevó en el quinto y definitivo partido. Cerraba así una temporada histórica en la que ya en la Fase Regular de la A1 griega había terminado en segunda posición, sólo superado por el Panathinaikos.
Será el primer duelo del Unicaja ante el Lavrio Megabolt, sexto equipo griego con el que se mida el equipo malagueño a lo largo de su historia.
Nizhny Novgorod: Ha sido el último anfitrión de la Fase Final de la Basketball Champions League, que la pasada temporada se disputó en formato de Final 8 (Cuartos de final, Seminales y Final). El equipo ruso fue eliminado de la competición europea en cuartos de final ante el Casademont Zaragoza por 78 a 86. En cuanto a sus resultados en la VTB League, cayó en su competición doméstica en los playoff de cuartos de final ante el CSKA Moscú por un balance de 2 a 1.
No será la primera vez que se vean las caras el Unicaja y el Nizhny Novgorod, ya que se enfrentaron en la temporada 2014/15 en el Top 16 de la Euroliga. En aquella ocasión el equipo malagueño consiguió las 2 victorias.
⇒ Partidos vs. Nizhny Novgorod
Katsikaris: "Mucha ilusión para afrontar los retos que nos están esperando"
Tras el sorteo de la BCL que ha tenido lugar en Ginebra, el entrenador del Unicaja Fotis Katsikaris ha valorado a los rivales del equipo malagueño en la Fase Regular de la BCL: “El grupo de la liga regular de la BCL no va a ser fácil, es complicado. Hablamos de un equipo como Nizhny Novgorod, que es uno de los que compiten a buen nivel en VTB, además de en BCL, y ha jugado en Euroliga en el pasado. También están el JDA Dijon, finalista de la liga francesa, y el Lavrio Megabolt griego, que ha hecho una temporada sorprendente jugando la final contra el Panathinaikos”.
Pero para el técnico heleno todavía es pronto, por las fechas iniciales del verano en las que estamos, poder hacer un análisis más profundo, “es muy difícil ahora mismo, muy pronto, hacer una valoración de nuestros rivales porque todavía, incluso nosotros, estamos construyendo las plantillas". Eso sí, Katsikaris ha querido dejar un mensaje de ambición para un curso 2021-22 en el que el Unicaja parte con "mucha ilusión para empezar la temporada, en acb y en una nueva competición como la BCL. Mucha, mucha ilusión para afrontar los retos que nos están esperando”, finalizaba así el técnico heleno del Unicaja su primera valoración de la temporada.