Duelo de altos vuelos antes del playoff
El Unicaja Mijas visita este sábado (19:00 horas, retransmitido por ⇒Canal FEB) el Pabellón de Navia para medirse al Celta Femxa Zorka en la última jornada de la Liga Femenina Challenge. Un encuentro sin trascendencia clasificatoria inmediata, pero con un alto valor competitivo de cara a la fase de ascenso a Liga Femenina Endesa, donde ambos equipos partirán como cabezas de serie.
La jornada 30 ofrece un duelo de alto nivel entre dos de los grandes protagonistas de la temporada (sábado 25, 19:00 horas, retransmitido por ⇒Canal FEB). Con el ascenso ya consumado del Azulmarino Mallorca Palma, tanto el conjunto vigués como el malagueño han sido los únicos capaces de sostener el pulso a las campeonas durante gran parte del curso. Las de Javi Pérez de los Reyes se descolgaron de la lucha por la primera plaza hace dos partidos, mientras que el equipo de Cristina Cantero apuró sus opciones hasta la penúltima fecha.
El Celta Femxa Zorka ha firmado una campaña sobresaliente, con solo dos derrotas en toda la temporada. Tras caer en la tercera jornada, encadenó 26 victorias consecutivas, superando ampliamente el anterior récord de la categoría, en posesión del Barça CBS (17 triunfos seguidos). Su segundo tropiezo llegó el pasado fin de semana en la pista del Bosonit Unibasket (64-61), pese a los 20 puntos y 10 rebotes de Jessica Kelliher.
Kelliher, MVP de la LF Challenge
La interior estadounidense está siendo una de las grandes dominadoras del campeonato y, salvo sorpresa, será la MVP de la temporada. Kelliher promedia 17,6 puntos, 6,4 rebotes y 21 créditos de valoración, destacando por una regularidad extraordinaria, bajando de los 15 de valoración en solo siete encuentros y siendo elegida la mejor jugadora de la semana en dos ocasiones.
Junto a ella, el bloque gallego se sustenta en jugadoras como Diana Cabrera, dominante cerca del aro (10 puntos, 7,8 rebotes y 13,9 de valoración), y en el talento exterior de Deva Bermejo y Marina Gea. Bermejo lidera al equipo en recuperaciones (2,5), además de aportar 8,3 puntos y 2,6 asistencias, mientras que Gea suma 9,1 puntos, 2,5 asistencias y 3,1 rebotes.
Cambios forzados
No obstante, la temporada del conjunto vigués también ha estado marcada por la adversidad. Las graves lesiones de Sara Vidal y Carlota Menéndez, ambas con rotura del ligamento cruzado anterior, obligaron a reestructurar la plantilla. A ello se sumó la salida por motivos deportivos de Jisselle Thomas en diciembre. Como respuesta, el club reforzó su plantilla con Marina Gea e Iris Vennema, incorporaciones que han aportado solidez en este tramo final. Además de experiencia tanto en la LF Challenge, como en LF Endesa.
El Unicaja Mijas afronta el reto de convertirse en el primer equipo que logra vencer en Navia esta temporada, un escenario que se ha mostrado inexpugnable incluso para el líder, el Azulmarino Mallorca Palma, que cayó por 77-74. Osés Construcción Ardoi y Recoletas Zamora también estuvieron cerca de asaltar la pista gallega, pero no lograron culminar sus opciones. Las navarras contaron con dos posesiones para llevarse el encuentro pero erraron, y las zamoranas iban por delante a falta de 19 segundos pero Cabrera anotó y otorgó la victoria por la mínima. Este último triunfo fue el que inició la ya histórica racha del equipo gallego.
En lo estadístico, el partido presenta un equilibrio notable entre dos equipos que dominan la mayoría de los apartados. Ambos comparten la segunda posición en anotación (73,9 puntos por partido). El Celta Femxa Zorka es segundo en asistencias (17,1), mientras que el Unicaja Mijas ocupa la tercera plaza (16,9). En el rebote, las malagueñas presentan una clara superioridad con 40,3 capturas por encuentro frente a las 34,7 del conjunto gallego.
Con todo, el choque se presenta como una prueba de máximo nivel antes del inicio del playoff, un escenario ideal para medir sensaciones entre dos aspirantes al ascenso.
Estel Puiggros: “Afrontamos el partido con mucha ambición”
La base del Unicaja Mijas, Estel Puiggros, reconoce que el equipo ha afrontado “una semana dura” marcada por las bajas, en un momento de la temporada en el que “el aspecto físico se complica”. En este sentido, explica que el grupo está centrado en “recuperar a todas las jugadoras y llegar en las mejores condiciones posibles”, poniendo el foco en “los detalles importantes de cara al playoff y al último partido de liga”.
A pesar de que el encuentro no tiene implicaciones clasificatorias para el conjunto malagueño, Puiggros subraya que lo afrontan con ambición, destacando que “aunque numéricamente no haya nada en juego, es el último partido de fase regular y sirve para prepararse para lo que viene después, que será de igual o mayor intensidad”. Además, pone en valor la dificultad del rival, al tratarse de “un equipo que está por encima en la clasificación y en una pista complicada”, por lo que insiste en la necesidad de competir “con energía y ganas”.
Sobre las claves del partido, la jugadora del Unicaja Mijas anticipa un encuentro “muy duro, físico y de ritmo alto”, en el que ambos equipos “tienen claro a lo que juegan”. En ese contexto, señala que “los pequeños detalles marcarán la diferencia”, haciendo hincapié en “el rebote y la capacidad de imponer un juego físico” como aspectos determinantes.