MCR Lima-Horta Barcelona, rival de cuartos de final
El Unicaja Mijas deja atrás la fase regular de la Liga Femenina Challenge y activa el modo playoff. Este fin de semana arranca el camino hacia la Final Four de ascenso a LF Endesa y las malagueñas tendrán enfrente a uno de los equipos más en forma en la recta final de la temporada: el MCR Lima-Horta Barcelona. Esta primera eliminatoria se disputará a doble partido, con la ida en la ciudad condal el sábado 2 de mayo y la vuelta en el Martín Urbano el sábado 9 de mayo.
La jornada 30 llegó cargada de movimientos en la clasificación. Los últimos tres puestos de playoff estaban en juego y había cuatro contendientes. El MCR Lima-Horta Barcelona comenzó el partido fuera de esas posiciones y acabó logrando la octava plaza gracias a su victoria en casa (75-59) ante el Domusa Teknik ISB, que se quedó sin billete para la postemporada. De esta manera, barcelonesas y malagueñas se verán las caras en una serie cuya vencedora accederá a la Final Four de ascenso a LF Endesa. El primer encuentro se celebrará en el Pavelló Virolai el sábado 2 de mayo a las 18:30 horas, mientras que el duelo de vuelta tendrá lugar en el Martín Urbano el sábado 9 a las 17:30 horas.
Pese a que el Unicaja Mijas se ha impuesto en los dos enfrentamientos directos de la fase regular, la racha de victorias del equipo dirigido por Ramón Reigada augura una eliminatoria igualada y vibrante. Una segunda vuelta muy positiva ha permitido a las catalanas cambiar por completo el rumbo de su temporada, pasando de pelear por la permanencia a clasificarse para el playoff. Además, han cerrado el curso con una recta final sobresaliente, sumando cinco triunfos consecutivos, solo por detrás del propio Unicaja Mijas (siete) y del Azulmarino Mallorca Palma (trece).
En el encuentro correspondiente a la sexta jornada, el equipo de Javi Pérez de los Reyes dominó con claridad en el Martín Urbano (90-47). Aquel 1 de noviembre, las malagueñas firmaron una actuación muy completa, limitando la producción ofensiva rival y brillando en ataque con 11 triples y 24 asistencias. Además, todas las jugadoras anotaron, a excepción de Nadia Merino, que apenas disputó tres minutos. En el duelo de la segunda vuelta, sin embargo, la historia fue muy diferente. El MCR Lima-Horta Barcelona, ya reforzado y en crecimiento, puso en serios apuros al Unicaja Mijas, que terminó imponiéndose por un ajustado 76-79 gracias, en gran parte, a la actuación de Tayra Eke (24 puntos y 10 rebotes).
Así, queda servida una eliminatoria de cuartos de final en la que el Unicaja Mijas buscará hacer valer su condición de cabeza de serie ante un MCR Lima-Horta Barcelona que llega lanzado. Las malagueñas abrirán la serie en el Pavelló Virolai y la cerrarán en el Martín Urbano, donde contarán con el apoyo de su afición para intentar dar el primer paso hacia el ascenso.