El Barça, un duelo clásico en la Copa del Rey

El Unicaja llega a la Copa del Rey para plantarle cara al Barça este jueves 16 (21:30 horas, retransmitido por Movistar Plus Deportes y Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde Le Grand Café Centro). El sorteo quiso que los malagueños se midiesen a los catalanes en el mismo lado del cuadro que el Real Madrid y el Valencia, el primer enfrentamiento de la jornada del jueves y del que saldrá el rival de una hipotética semifinal. 

 

Pero lo primero es el Barça, el equipo al que más veces se ha enfrentado el Unicaja en su historia (134 partidos) y al que se ha cruzado hasta 7 veces en la Copa del Rey. Tiene la tarea el equipo comandado por Ibon Navarro de romper una estadistica desfavorable para los malagueños, ya que el Unicaja ha perdido todos los duelos de la Copa ante los blaugranas, 5 en cuartos de final y 2 en semifinales. El último precedente en el torneo es en la edición de 2021, en la que los malagueños hicieron sufrir al Barcelona, que posteriormente acabaría como campeón, llevandole a la prórroga. 

 

Darío Brizuela fue la punta de lanza de los malagueños, cuajando una actuación descomunal con 33 puntos. En el tiempo extra se impuso la profundidad de banquillo del equipo dirigido por Saras Jasikevicius, que acabó logrando el trabajado pase a semifinales por 103 a 93. 

 

Para romper la desfavorable racha ante el Barça, la única baja es la de Yankuba Sima. El pívot se tuvo que retirar durante el encuentro ante el Baskonia por unas molestias en el aductor de la pierna izquiera que le impediran estar en Badalona. Como viene siendo habitual, será Mario Saint-Supéry el que entre en la convocatoria de 12 para la cita copera. 

 

El Unicaja cerró la primera vuelta como quinto clasificado y cabe destacar que el Unicaja solo ha logrado pasar 2 veces de los cuartos de final cuando no ha sido cabeza de serie. Sin embargo, en las dos ocasiones que ha avanzado de ronda con esta circustancia fue campeón en 2005 y subcampeón en 2020.

 

Para Ibon Navarro será su segunda participación en la Copa del Rey y la primera al frente del banquillo malagueño. Su primera experiencia fue precisamente en 2020, en la cita organizada en el Martín Carpena cuando dirigía al Morabanc Andorra. En aquella ocasión alcanzó las semifinales y cayó ante el equipo malagueño. 

 

En el precedente más inmediato, el Unicaja cayó en el Palau (75-60) en diciembre en un partido marcado por la diferencia de las faltas personales y los lanzamientos de tiros libres. El Barça terminó la primera vuelta como segundo clasificado de la Liga Endesa y ahora mismo acumula un balance de 17 victorias y 3 derrotas. El cuadro catalán llega en plena forma a la cita copera, con 10 victorias consecutivas en la competición doméstica y como uno de los grandes favoritos a levantar el título. 

 

El Barça cuenta con una plantilla muy completa, siendo el 2º equipo que más asistencias reparte de la liga (18,6) y el 3º con mejor valoración (98,7). A nivel individual, sus tres jugadores más destacados en valoración son Nico Laprovittola (13,4), Corey Higgins (13,5) y Nicola Mirotic (11,8). El base argentino liderá la anotación (13,4), mientras que su compañero en la dirección Rokas Jokubaitis es el que más asistencias reparte (4,7). El control del rebote es clave para los intereses de ambos equipos, por lo que los malagueños tendrán que poner especial atención en Jan Vesely y Mike Tobey, ambos con 4 rebotes de media. 

⇒TODOS LOS PRECEDENTES

El Unicaja se enfrentará al Barça este domingo 16 de febrero en el Olimpic de Badalona a partir de las 21:30 horas. El encuentro, correspondiente a los cuartos de final de la Copa del Rey, será retransmitido por Movistar + Deportes y ⇒ Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde Le Grand Café Centro.