Andorra, inicio de la gira fuera de casa
El Unicaja se traslada a los Pirineos, donde se enfrentará este sábado al MoraBanc Andorra (21:00 horas, retransmitido por DAZN y Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde Le Grand Café Centro). Los malagueños tratarán de continuar en la buena dinámica ante un equipo que necesita la victoria para salir de los puestos bajos de la Liga Endesa. Será, además, el primer partido de los tres que disputará de manera consecutiva el conjunto de Ibon Navarro lejos del Carpena.
Visita a los Pirineos. El Unicaja se desplaza al norte peninsular para enfrentarse este próximo sábado 8 de noviembre al MoraBanc Andorra (21:00 horas, retransmitido por DAZN y Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde ⇒Le Grand Café Centro). Tras la victoria del pasado fin de semana ante el Bàsquet Girona (91-75), los malagueños tratarán de mantener sus buenas sensaciones frente a un rival que también necesita el triunfo para dejar atrás una dinámica negativa. Será, además, el inicio de una gira de hasta tres encuentros lejos de casa (Andorra, Mersin y Zaragoza).
Después de las cinco primeras jornadas de la Liga Endesa el MoraBanc Andorra se encuentra en penúltima posición de la clasificación, con un balance de una victoria y cuatro derrotas, aunque empatado con el Recoletas Salud San Pablo Burgos y el Bàsquet Girona. Sólo el Coviran Granada, que todavía no conoce el triunfo, presenta peor balance del equipo pirenaico, cuya única victoria la lograron apelando a la épica frente al Bàsquet Girona con un increíble triple del ex del Unicaja Rafa Luz desde su propia canasta para forzar una prórroga en la que luego sellaron la que es hasta la fecha su única victoria (115-113).
UCAM Murcia (95-64), La Laguna Tenerife (64-96), Surne Bilbao Basket (81-71) y, el pasado sábado, ante el Dreamland Gran Canaria (102-85) son el resto de los encuentros que han disputado (y cedido) los pirenaicos este curso.
Acertados en el triple
El MoraBanc Andorra se ha consolidado en este arranque de Liga Endesa en una verdadera amenaza desde el perímetro. De hecho, es el quinto equipo que más triples convierte de la competición (10,40 por partido), con el tercer mejor porcentaje de acierto (37,4%). También es bastante fiable desde la línea de personal, donde es el séptimo conjunto tanto en tiros libres anotados (20,2) como en su porcentaje de acierto (76,5%).
Estos números vienen corroborados por una plantilla con experiencia y muchas caras conocidas en la competición. Hasta seis fichajes han incorporado al equipo que entrena por segunda temporada consecutiva el ex técnico del Unicaja Joan Plaza, en el que, un curso más cuenta con Shannon Evans como uno de sus motores. El base-escolta estadounidense promedia 9,8 puntos, 5,2 asistencias, 2,2 robos y 1,2 rebotes, capitalizando el juego andorrano, al que se suma en la dirección Rafa Luz (6 puntos, 3,6 asistencias, 1,6 rebotes) y Ferran Bassas (1,8 puntos, 1 asistencia).
En el perímetro, Stan Okoye (8,5 puntos, 5,5 rebotes, 2,3 asistencias) y Kyle Kuric (12 puntos, 2,2 rebotes, 2 asistencias) son los principales referentes de los ahora locales, que añaden a la rotación al escolta Aaron Best (8 puntos, 3,2 rebotes, 1,2 asistencias, procedente del Prokom Trefl polaco) y a Chumi Ortega (2,6 puntos).
Por dentro, el juego interior está completamente remodelado con respecto al curso anterior, destacando Morris Udeze (10,8 puntos, 3,8 rebotes, procedente del Fukushima Firebonds japonés). Junto al pívot nigeriano completan la rotación Justin McKoy (5 puntos, 3,4 rebotes, ex del Hapoel Be’er Sheva israelí), Yves Pons (7,8 puntos, 3,6 rebotes, que llega del Bàsquet Girona), Artem Pustovyi (4,8 puntos, 2,8 rebotes, ex del Joventut de Badalona) y Rubén Guerrero (4,8 puntos, 4 rebotes, del Coviran Granada).
La Bombonera, cancha complicada
En la fase regular de la Liga Endesa ambos equipos han disputado un total de 26 encuentros, con un balance de 19 triunfos y 7 derrotas favorables al Unicaja. Sin embargo, en el Pavelló Toni Martí -conocido como La Bombonera-, el registro es más ajustado, con ocho triunfos y cinco derrotas en el haber de los malagueños. En el último partido en el que ambos se midieron, el curso anterior, el Unicaja se impuso en el Carpena por 98 a 80.
Cruce de caminos
El partido será especial para no pocos integrantes de ambos bandos, tanto en la pista como en los banquillos. De hecho, el Unicaja se medirá al entrenador que más veces ha dirigido al equipo en toda su historia, Joan Plaza, con 325 partidos a sus espaldas. Su entrenador ayudante, Paco Vázquez, fue escolta del conjunto malagueño entre 2000 y 2002, con el que se proclamó campeón de la Copa Korac 2001 y subcampeón de la Liga ACB 2002. Además, en cancha el equipo se reencontrará con dos ex canteranos como son el base brasileño Rafa Luz, que llegó a debutar con el primer equipo en la 2010-11; y el pívot marbellí Rubén Guerrero, que formó parte de la primera plantilla desde 2019 a 2022.
También habrá reencuentros desde el lado malagueño. Ibon Navarro estuvo al frente del cuadro pirenaico desde 2018 hasta enero de 2022, siendo el paso previo a su llegada a Málaga. Otro que volverá a verse con su antigua afición es Tyson Pérez, que perteneció a la disciplina del equipo andorrano desde 2019 al 2023, estando en el curso 2022-23 cedido primero al BAXI Manresa y posteriormente al Real Betis Baloncesto. Una vez firmó por el Unicaja, estuvo cedido una temporada más, la 2023-24, en el MoraBanc Andorra, tras la cual aterrizó en la Costa del Sol.
El Unicaja se enfrentará este sábado 8 de noviembre al MoraBanc Andorra en el pavelló Toni Martí a partir de las 21:00 horas. El encuentro, correspondiente a la Jornada 6 de la Liga Endesa, será retransmitido por DAZN y Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde ⇒Le Grand Café Centro.