Fin de la primera vuelta en casa frente al UCAM Murcia
El Unicaja recibe este domingo en el Carpena al UCAM Murcia (18:00 horas, retransmitido por DAZN y Unicaja Baloncesto Radio). Será el final de la primera vuelta en Liga Endesa entre dos equipos con cuentas pendientes y con la vista puesta en ser cabeza de serie para la Copa del Rey.
¡Duelo de alto voltaje en el Carpena para cerrar la primera vuelta! El Unicaja recibirá este domingo en casa al UCAM Murcia, un rival siempre complicado que está cuajando una gran temporada hasta el punto de ser uno de los equipos revelación de la Liga Endesa (18:00 horas, retransmitido por DAZN y ⇒Unicaja Baloncesto Radio).
Tras una racha de tres derrotas consecutivas en Liga Endesa, el UCAM Murcia se impuso en la última jornada al Casademont Zaragoza (90-84). Sin embargo, habrá que tener cuidado con un equipo que este curso ha sido capaz de derrotar a rivales de la talla del Kosner Baskonia, Barça, Joventut de Badalona o Valencia Basket. En la FIBA Europe Cup, sellaron su pase a cuartos de final tras imponerse este pasado miércoles en la cancha del Falco KC Szombathely (75-80).
Objetivo: cabeza de serie
No será un partido más, ya que ambos equipos llegan a esta última jornada con la vista puesta en una victoria que les permita ser cabeza de serie para la Copa del Rey. Los murcianos, con un balance de 11 victorias y 5 derrotas, están en la cuarta posición de la clasificación, mientras que los malagueños, con 10 triunfos y 6 derrotas, están sextos, pero también tienen sus opciones de estar en el primer bombo del sorteo, que tendrá lugar el lunes 26 de enero.
Para que el UCAM Murcia sea cabeza de serie debe ganarle al Unicaja y que el Kosner Baskonia no lo haga en sus dos partidos pendientes (Joventut y Dreamland Gran Canaria) o, si ganándolos, no le remonta además 29 puntos en el diferencial. Si Kosner Baskonia le superara, aún se podría clasificar ganando si Barça y/o Valencia Basket pierden su partido y UCAM Murcia mejora a, como mínimo, uno de los dos equipos en el average. De lo contrario, si pierde necesita que el Kosner Baskonia caiga en, al menos, un partido y que ni Unicaja, ni Joventut ni Kosner Baskonia (en caso de perder solo uno) le superen en el average.
Por su parte, las cuentas para el Unicaja son las siguientes: ganarle al UCAM Murcia por, al menos, 27 puntos para superarles en el average; o bien que el Kosner Baskonia pierda sus dos partidos y los malagueños superen en el average al Joventut (ahora mismo igualados con +53). Otra opción sería que el Kosner Baskonia pierda solo un encuentro y que el Unicaja superase en el average a los vitorianos (ahora mismo +25 para ellos), además del Joventut, en el caso de que fuera este quien derrotara a los vascos en el duelo directo que mantendrán ambos equipos. Sin duda, todo un auténtico galimatías que podría darle opciones de ser cabeza de serie a los de Ibon Navarro, y una razón más por la que el duelo entre malagueños y murcianos tendrá mucho en juego.
Intensidad
Una de las señas de identidad del conjunto de Sito Alonso es su gran despliegue físico e intensidad que tiene su traducción en el dominio del rebote. Ahí, los murcianos son el segundo mejor conjunto en rechaces (40,06), casi empatados con el líder, el Valencia Basket (40,19). Esto se debe a que son los líderes en el rebote defensivo (27,19) y terceros en el ofensivo (12,88). Por tanto, el dominio bajo aros será una de las claves del encuentro del domingo.
Pero el éxito de la gran temporada de los pimentoneros también reside en sus incorporaciones para este curso. Una de ellas es David DeJulius, base estadounidense convertido en una de las grandes revelaciones esta temporada en la Liga Endesa y principal referente anotador del UCAM Murcia, donde firma 14,9 puntos, 2,9 asistencias y 1,6 rebotes. Le acompaña en la dirección otro debutante destacado, Michael Forrest, que promedia 13,1 puntos, 1,9 asistencias y 1,9 rebotes, además de Jonah Radebaugh (6,4 puntos, 2,6 rebotes).
En el exterior, Dylan Ennis (11,4 puntos, 3,8 rebotes, 3,4 asistencias), Howard Sant-Roos (7,1 puntos, 3,8 rebotes, 1,8 asistencias), Sander Raieste (6,8 puntos, 6,3 rebotes) y Toni Nakic (7,4 puntos,2,2 rebotes) completan un perímetro muy completo. Mientras, en la pintura, otra de las caras nuevas de la competición, Devontae Cacok (10,6 puntos, 4,8 rebotes) es la referencia de un juego interior en el que el oficio de Emanuel Cate (7,4 puntos, 6,3 rebotes) y la intimidación de Moussa Diagne también destacan. Además, han incorporado recientemente al ala-pívot Kelan Martin.
Rivalidad
El Unicaja y el UCAM Murcia se han enfrentado hasta en 67 ocasiones a lo largo de su historia, con 47 triunfos malagueños por 20 murcianos. Si nos ceñimos a la fase regular de la Liga Endesa, fueron un total de 52 encuentros, con un balance 38-14 favorable a los malagueños. Un dato curioso es que el registro tanto en casa como fuera es el mismo: 19 triunfos y 7 derrotas para el Unicaja. Pero no hay que perder de vista que los dos conjuntos han protagonizado batallas más allá de la liga regular, ya sea en los cuartos de final de la BCL (2023), la Final Four de la BCL (2024), Supercopa Endesa (2023 y 2024) o la semifinal del Playoff de la Liga Endesa (2024). Unos duelos de alto voltaje que se resumen bien en el último choque que disputaron, en mayo del curso pasado, resuelto a favor del Unicaja tras una prórroga (104-93).
En este duelo se vivirán una serie de reencuentros con hasta tres componentes del Unicaja con pasado en el UCAM Murcia. Ibon Navarro fue técnico de los murcianos durante una temporada (2017-18), mientras que el entrenador ayudante Alberto Miranda lo fue durante cuatro cursos y medio (2017-21). Por su parte, James Webb III formó parte de la plantilla murciana en el curso 2021-22.
El Unicaja se enfrentará este domingo 25 de enero al UCAM Murcia en el Carpena a partir de las 18:00 horas. El encuentro, correspondiente a la Jornada 17 de la Liga Endesa, será retransmitido en DAZN y ⇒Unicaja Baloncesto Radio.