El Unicaja Alhaurín de la Torre roza la épica (76-73)
El equipo de Manolo Trujillo murió en la orilla en su visita al Polideportivo de Artxanda. Tras llegar a perder por 18 puntos, los malagueños lograron recortar la diferencia hasta la mínima gracias a un último cuarto sobresaliente en defensa, dejando al Bilbao Basket en solo 10 puntos. Sin embargo, tres intentos fallidos en los segundos finales impidieron forzar la prórroga y pusieron fin a la racha de tres victorias consecutivas del Unicaja Alhaurín de la Torre.
El conjunto de la Costa del Sol, con un rendimiento irregular y sufriendo mucho en el segundo y tercer cuarto, estuvo muy cerca de protagonizar una de las grandes remontadas de la temporada en la Liga U. El 76-73 final refleja el gran trabajo defensivo y el dominio del rebote ofensivo de los de Manolo Trujillo en el último cuarto. Los visitantes firmaron un parcial de 10-22 en los diez minutos finales que les permitió soñar con la victoria, aunque los intentos finales de Wilmer Mejía y Javier Valero no encontraron el aro. Artūras Butajevas fue el más destacado del Unicaja Alhaurín de la Torre con 13 puntos, 9 rebotes y 22 créditos de valoración.
El inicio del partido fue complicado para el conjunto malagueño. Las pérdidas de Wilmer Mejía y la falta de acierto en el tiro contrastaban con la eficacia del Bilbao Basket, que se colocó 11-2 tras los primeros cuatro minutos de juego. La entrada de Artūras Butajevas cambió el rumbo del encuentro. Un parcial de 4-15 dio la vuelta al marcador y otorgó la primera ventaja al equipo de Manolo Trujillo (15-17). Finalmente, los visitantes lograron cerrar el primer cuarto por delante (18-19).
El segundo periodo siguió un guion parecido. El Unicaja Alhaurín de la Torre volvió a sufrir en ataque, mientras que los de Mikel Torre encontraron acierto desde el perímetro. Cuatro triples permitieron al Bilbao Basket recuperar el mando del encuentro (32-26). Manolo Trujillo trató de frenar la dinámica con un tiempo muerto que devolvió algo de claridad ofensiva a los suyos, pero los locales mantuvieron su ritmo y se marcharon al descanso con ventaja (40-33).
Tras el paso por vestuarios, el Bilbao Basket salió con energía renovada y volvió a golpear con fuerza. Un parcial de 17-8 en los primeros minutos del tercer cuarto amplió la distancia hasta el 57-41. De nuevo, el técnico malagueño detuvo el partido buscando una reacción de su equipo, y esta llegó en forma de pequeña remontada que permitió recortar hasta el 63-51. Sin embargo, el 66-51 con el que finalizó el tercer periodo frenó el impulso visitante.
Los últimos diez minutos comenzaron con dominio del Unicaja Alhaurín de la Torre. El equipo verdimorado elevó su nivel defensivo y empezó a recortar distancias, aunque durante varios minutos se le resistió bajar de la barrera de los diez puntos. Finalmente, Artūras Butajevas y José Miguel ‘Chorly’ Cazorla, con sendas canastas con adicional, acercaron a los visitantes hasta el 70-63 a mitad del cuarto. Urko Madariaga dio algo de aire al Bilbao Basket con una canasta, pero Antonio Martínez respondió inmediatamente con un triple que obligó a Mikel Torre a solicitar tiempo muerto (72-66). El Unicaja Alhaurín de la Torre no frenó ahí. A base de defensa, intensidad y rebote ofensivo logró colocarse a solo un punto (74-73) a falta de dos minutos.
Los instantes finales estuvieron marcados por la tensión y el intercambio de defensas. Alaña anotó desde el tiro libre para ampliar la ventaja local hasta el 76-73. El Unicaja Alhaurín de la Torre dispuso de tres lanzamientos para empatar el partido y forzar la prórroga, pero ninguno encontró el aro. Así se cerró un encuentro que puso fin a la racha de tres victorias consecutivas de los malagueños.