Regreso al Carpena frente al Hiopos Lleida
El Unicaja vuelve al Carpena este sábado 25 de abril para enfrentarse al Hiopos Lleida (18:00 horas, retransmitido por DAZN y Unicaja Baloncesto Radio). Se trata de un duelo ante un rival al alza que tratará de sellar definitivamente su permanencia en la Liga Endesa y que cuenta con un viejo conocido como Melvin Ejim entre sus filas.
Nuevo reto en el Carpena. El Unicaja recibirá en casa este sábado 25 de abril a un conjunto correoso que busca sellar la permanencia: el Hiopos Lleida (18:00 horas, retransmitido por DAZN y ⇒Unicaja Baloncesto Radio). Se trata de un duelo en el que los malagueños tratarán de poner fin a su mala racha en Liga Endesa ante un rival que llega con buenas sensaciones a Málaga.
Los catalanes se encuentran en el 13º puesto de la clasificación de la Liga Endesa, con 10 victorias y 17 derrotas, por lo que buscarán un triunfo que les permita sellar la permanencia un año más en la competición (ahora mismo el penúltimo, en puestos de descenso, es el MoraBanc Andorra con siete victorias y 20 derrotas). Lo harán, además, con el aval que les da el llegar a la cita tras haberse impuesto al Barça en la pasada jornada por 90 a 80.
Atrás queda la racha de siete derrotas consecutivas que tuvo a los de Gerard Encuentra casi dos meses sin conocer el triunfo, ya que, de sus últimos tres partidos, vencieron en dos de ellos nada a menos que a La Laguna Tenerife (103-101) y el ya citado frente al Barça. Hay que destacar que, de sus 10 victorias, la mitad las han conseguido ante conjuntos que militan en la parte alta de la Liga Endesa (dos ante el Barça, dos ante La Laguna Tenerife y una frente al Kosner Baskonia), por lo que habrá que tener cuidado con el factor 'matagigantes' de los catalanes.
Desde su debut en la Liga Endesa en el curso anterior, malagueños e ilerdenses se han visto las caras en tres ocasiones, todas resueltas con pleno de victorias del Unicaja. En el último encuentro, sin embargo, los de Ibon Navarro sufrieron para conseguir el triunfo por un ajustado 88 a 89 con un Olek Balcerowski destacado (19 puntos, 9 rebotes, 3 asistencias, 26 de valoración).
Vuelve Melvin Ejim
Uno de los alicientes del partido será reencontrarse con un viejo conocido: Melvin Ejim. El ala-pívot canadiense, que formó parte del equipo durante cuatro temporadas en dos etapas distintas (2019-20 y 2022-25), regresará por primera vez al Carpena tras cambiar de aires el pasado verano rumbo a Cataluña.
La Marea Verde tendrá la ocasión de aplaudir a un jugador que fue importante en los éxitos del equipo en los últimos años, donde consiguió seis títulos (dos Copas del Rey, dos BCL, una Supercopa Endesa y una Copa FIBA Intercontinental), y que, además, está entre los 25 jugadores que más veces ha defendido la camiseta del Unicaja en toda su historia, con 193 partidos.
Intensidad
El Hiopos Lleida destaca por su intensidad y juego físico, algo que también tiene su traducción en las estadísticas. De hecho, los catalanes son el segundo mejor equipo de la Liga Endesa en tapones (3,56); el séptimo en tiros libres tanto anotados (18,7) como en porcentaje de acierto (77,7%); el octavo en rebotes defensivos (25); y el noveno en rebotes totales (35,4).
Estos números tienen el respaldo de una plantilla en la que destaca James Batemon. El escolta estadounidense es uno de los mejores anotadores de la Liga Endesa, firmando 16,4 puntos y 3 asistencias para 15,6 de valoración, siendo la principal amenaza ofensiva de los ilerdenses. Junto a él, Caleb Agada (8,6 puntos, 2,8 rebotes, 2,3 asistencias) y Corey Walden (4,5 puntos, 2,2 rebotes, 1,7 asistencias) añaden profundidad a un perímetro que también cuenta con el internacional Oriol Paulí (8,6 puntos, 3,6 rebotes, 2,6 asistencias y Mejor Jugador de la pasada jornada, en la que alcanzó los 35 de valoración en la victoria de su equipo ante el Barça). En la dirección, Dani García (7,3 puntos, 4,7 asistencias), recientemente cedido por UCAM Murcia, lleva las manijas del equipo que entrena Gerard Encuentra.
En la pintura, el citado Melvin Ejim es su principal puntal (12,6 puntos, 5,5 rebotes), bien acompañado por el tirador John Shurna (6,3 puntos, 3,1 rebotes), Cameron Krutwig (3,9 puntos, 2,7 rebotes) y el gigante de 2,15 metros Atoumane Diagne (5,7 puntos, 2,9 rebotes). Tendrán que paliar la ausencia por un esguince de tobillo de Gyorgy Goloman, quien se encuentra de baja indefinida.
El Unicaja se enfrentará al Hiopos Lleida este sábado 25 de abril en el Carpena a partir de las 18:00 horas. El encuentro, correspondiente a la Jornada 28 de la Liga Endesa, será retransmitido por DAZN y ⇒Unicaja Baloncesto Radio.