Triunfo sobre la bocina en el estreno del Unicaja Mijas (83-85)
El conjunto de Javi Pérez de los Reyes arrancó la Liga Femenina Challenge con una trabajada victoria en la cancha del Domusa Teknik ISB tras un encuentro de máxima igualdad que se decidió en la prórroga, 83-85. Sofía Galerón lideró a las malagueñas en el tiempo extra y Savannah Samuel anotó la canasta definitiva.
El Unicaja Mijas comenzó la temporada con una valiosa victoria a domicilio al imponerse por 83 a 85 al Domusa Teknik ISB en el Polideportivo de Azkoitia. Las malagueñas se sobrepusieron a un triple local sobre la bocina que forzó la prórroga cuando parecían tener el triunfo asegurado. En el tiempo extra emergieron Sofía Galerón, autora de nueve puntos decisivos, y Savannah Samuel, encargada de anotar la canasta que certificó el triunfo cajista.
El encuentro estuvo marcado por la alternancia constante en el marcador. Hasta 18 cambios de liderazgo y 30 igualadas reflejaron la igualdad vivida durante los 45 minutos. El Domusa Teknik ISB planteó un duelo muy físico y exigente, castigando cada error de las malagueñas y obligándolas a rendir al máximo para mantenerse por delante. Cuando parecía que el conjunto de Los Guindos había hecho lo más difícil y tenía la victoria encarrilada en el tramo final del tiempo reglamentario, un triple de Montse Gutiérrez llevó el partido a la prórroga. En esos cinco minutos adicionales apareció la mejor versión de Sofía Galerón para inclinar definitivamente la balanza del lado visitante antes de que Savannah Samuel sellara el definitivo 83-85.
Precisamente Galerón fue una de las grandes protagonistas del encuentro. La interior, una de las dos jugadoras que continúan en el equipo respecto a la pasada temporada, firmó hasta la fecha su actuación más completa con la camiseta del Unicaja Mijas. La burgalesa terminó el choque con 17 puntos, 9 rebotes y 30 créditos de valoración, liderando a las suyas en los momentos más delicados del encuentro.
El estreno anotador de la temporada llegó de la mano de Savannah Samuel, que inauguró el marcador cajista con un triple tras capturar un rebote ofensivo. Poco después fue Faustine Parra quien amplió la ventaja culminando una acción al contraataque. El conjunto malagueño logró tomar las primeras iniciativas en el marcador, aunque la reacción local no tardó en llegar gracias al acierto de Dynn Leaupepe. Aun así, las visitantes mantuvieron la ventaja al término del primer cuarto (19-21).
El segundo periodo mantuvo la misma dinámica competitiva. El Unicaja Mijas encontró buenas situaciones a través del juego colectivo y alcanzó una renta de cinco puntos (27-32), la máxima diferencia hasta ese momento. Sin embargo, June Carmona asumió gran parte del protagonismo ofensivo del conjunto vasco y lideró la reacción de las locales. Junto a Dayanna Gutiérrez, consiguió darle la vuelta al encuentro para que el Domusa Teknik ISB llegara al descanso con una mínima ventaja (37-36).
Tras el paso por vestuarios, el liderazgo de Faustine Parra resultó fundamental para devolver el control del partido a las malagueñas. Un parcial inicial de 4-8 obligó a Asier Larrañaga a detener el encuentro cuando apenas se habían disputado tres minutos del tercer cuarto (41-44). Débora Reis amplió posteriormente la ventaja desde el perímetro, aunque la respuesta local volvió a equilibrar la contienda. En un tramo de alta exigencia, Parra y Galerón aparecieron desde la línea de tres puntos para permitir que las cajistas cerraran el tercer periodo por delante (54-57).
La intensidad defensiva del equipo guipuzcoano aumentó en el último cuarto y el Unicaja Mijas encontró más dificultades para generar situaciones cómodas de anotación. Las locales aprovecharon ese escenario para firmar un parcial de 9-0 y recuperar la iniciativa (61-59). No obstante, la reacción del conjunto de Los Guindos fue inmediata. Tras un tiempo muerto solicitado por Javi Pérez de los Reyes, las malagueñas respondieron con autoridad para colocarse de nuevo con cinco puntos de ventaja (61-66).
Con el encuentro entrando en sus últimos minutos, la tensión y la emoción fueron creciendo en cada posesión. Savannah Samuel asumió responsabilidades en ataque y una canasta de la estadounidense parecía acercar definitivamente el triunfo. Sin embargo, Montse Gutiérrez apareció desde la esquina con un triple que igualó el marcador y forzó la disputa de una prórroga cuando restaban apenas unos segundos para el final del tiempo reglamentario (73-73).
En el tiempo extra, el Domusa Teknik ISB encontró inicialmente mejores sensaciones ofensivas, mientras que el Unicaja Mijas tuvo que trabajar cada posesión para encontrar el aro. Fue entonces cuando Savannah Samuel rompió la sequía visitante con una valiosa acción cerca del tablero. A partir de ese momento llegó el momento de Sofía Galerón. La interior asumió el protagonismo ofensivo y encadenó nueve puntos consecutivos que parecían encarrilar el triunfo.
Aun así, el partido guardaba un último giro de guion. Un triple de Leaupepe volvió a equilibrar el marcador y dejó a las malagueñas con una última posesión. Con apenas ocho segundos por jugarse, Samuel culminó un rápido contraataque para anotar la canasta definitiva y certificar la primera victoria del Unicaja Mijas en la Liga Femenina Challenge.