La BCL se abre paso en Lituania
El Unicaja comienza este miércoles su andadura en la Basketball Champions League (BCL) en Lituania frente a un rival inédito: el Juventus Utena (19:00 horas, retransmitido por Teledeporte, Courtside 1891 en DAZN y Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde El Quinto Quarto). Los malagueños afrontan su sexta temporada consecutiva en la competición con el objetivo de llegar muy lejos.
¡Vuelve la Basketball Champions League! El Unicaja afronta la que será su sexta temporada consecutiva en una competición que le ha dado muchas alegrías en los últimos años. Será el inicio de un camino que arrancará este miércoles 7 de octubre lejos de casa, en Lituania, donde se enfrentará al Juventus Utena (19:00 horas, retransmitido por Teledeporte, Courtside 1891 en DAZN y ⇒Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde El Quinto Quarto).
Será la primera vez que malagueños y lituanos se vean las caras. De hecho, será el cuarto equipo báltico al que se enfrente, toda vez que ya lo hice ante el Zalgiris de Kaunas (14 partidos), Rytas Vilnius (10) y el BC Siauliai (2). El choque, sin embargo, se disputará en una cancha que ya han visitado como es el Vilnius Arena, pabellón de la capital lituana que acogerá este curso los encuentros europeos del Juventus Utena y que compartirá con su huésped más habitual, el Rytas Vilnius, que este curso defenderá su título conquistado la temporada anterior en la BCL. Unos aros que, por otro lado, conoce bien el jugador del Unicaja Simonas Lukosius, clave en el éxito de los bálticos el año pasado en la competición.
En clave del encuentro, hay que destacar que el Juventus Utena vuelve a la BCL tras ocho años de ausencia. Ya lo hizo en el curso 2016-17, el inaugural de la competición, llegando a disputar el Play-in, siendo eliminado por el AEK de Atenas 2-0; y en la 2017-18, donde no pasaron de la fase regular. Ahora, los bálticos regresan tras haber firmado la mejor temporada de su historia en la LKL, la liga lituana, en la que acabó como subcampeón sólo superado por el Rytas Vilnius.
Tal éxito motivó que este verano se vieran obligados a una profunda remodelación de su plantilla, en la que sólo dos jugadores continúan con respecto al curso anterior: Paulius Valinskas y Sarunas Beniusis. La ilusión por el reestreno en la BCL será un arma que el conjunto báltico que tratará de usar a su favor para sorprender al Unicaja.
Novedades
La plantilla que dirige por segundo año consecutivo Laimonas Eglinskas, uno de los artífices del éxito la pasada temporada, cuenta con una mezcla de jugadores lituanos y estadounidenses entre los que destacan el base Jack Pagenkopf; los escoltas tiradores Laurynas Beliauskas y Chase Hunter; los aleros Tevian Jones y Cameron Reynolds; el ala-pívot Justas Furmanavicius; y los pívots Brandon Huntley-Hatfield, Sarunas Beniusis y Kenny Pohto.
Además, llegan a la cita con buenas sensaciones, ya que se impusieron en la LKL al Tauragé por 93 a 77, un choque en el que brillaron Jones (18 puntos) y Reynolds (14). Con este resultado, los de Utena marchan en sexta posición de la liga lituana, con un balance de dos triunfos y dos derrotas.
Debutantes
El del miércoles también será un encuentro de primeras veces para varios de los nuestros, que por primera vez jugarán en la BCL. Willy Hernangómez, Melwin Pantzar, Ignas Brazdeikis y Matt Thomas debutarán en una competición en la que los malagueños tratarán de conseguir su tercer entorchado tras los títulos de Belgrado 2024 y Atenas 2025.
El Unicaja se enfrentará al Juventus Utena este miércoles 7 de octubre, a partir de las 19:00 horas en el Vilnius Arena de Lituania. El encuentro, correspondiente a la Jornada 1 de la fase regular de la BCL, será retransmitido en Teledeporte, Courtside 1891 en DAZN y ⇒Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde El Quinto Quarto.