El Utsunomiya Brex, un rival para alcanzar la final
El Unicaja se enfrentará este viernes en Singapur al Utsunomiya Brex japonés, campeón de Asia, con el objetivo de conseguir un triunfo que clasifique al equipo para disputar la final de la Copa FIBA Intercontinental (14:00 horas, retransmitido por RTVE Play y Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde Le Grand Café Centro).
Sin respiro, a por el segundo duelo de la fase de grupos de la Copa FIBA Intercontinental. Tras imponerse en su debut al Al Ahli libio, el Unicaja se enfrenta este viernes al Utsunomiya Brex japonés (14:00 horas, retransmitido por RTVE Play y Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde Le Grand Café Centro).
Los malagueños afrontan el duelo con la vista puesta en el largo plazo. De conseguir la victoria ante el cuadro nipón, los de Ibon Navarro se clasificarán para la final de la competición por segunda temporada consecutiva. Sin embargo, esta no será una tarea sencilla ya que enfrente está el campeón de la BCL Asia, que conquistaron tras imponerse por la mínima al Al Riyadi libanés por 94 a 93. Paradójicamente, el Al Riyadi fue rival de los malagueños en la pasada edición de la Copa FIBA Intercontinental, mientras que ahora jugarán contra un equipo japonés por primera vez en su historia.
El Utsunomiya Brex está experimentando un crecimiento muy rápido que le ha llevado a lo más alto, con tres ligas (2007, 2022 y 2025) y una BCL Asia en su haber en sus 18 años de historia, un reflejo del auge del baloncesto en el país asiático. Como curiosidad, visten de amarillo en honor a los Indiana Pacers de la NBA, ya que la región de Tochigi, a la que pertenece Utsunomiya, está hermanada con el estado de Indiana en EEUU. Ahora, en su primera aparición en este torneo, en el que debutarán este viernes tras descansar la primera jornada, buscarán dar la sorpresa ante el Unicaja.
En la plantilla nipona que dirige el neozelandés, destaca su estabilidad, ya que en las últimas tres temporadas presentan un equipo sin muchos cambios y bien nutrida de jugadores locales. A ellos se les suma el base DJ Newbill, MVP de la última liga japonesa y de la BCL Asia; y los ala-pívots Gavin Edwards y Grant Jerrett, los tres estadounidenses y claves para el cuadro asiático, en la que es baja de última hora el interior neozelandés ex acb Isaac Fotu. Como dato, también forma parte de la expedición Yuta Tabuse, veterano base de 1,75 metros y que en unos días cumplirá 45 años que fue el primer japonés en jugar en la NBA, haciéndolo en los Phoenix Suns en 2004.
El Unicaja se medirá este viernes al Utsunomiya Brex a partir de las 14:00 horas en la jornada 2 de la fase de grupos de la Copa FIBA Intercontinental. El encuentro, que se disputará en el Singapore indoor Stadium, será retransmitido por RTVE Play y Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde Le Grand Café Centro.