Unicaja 62 - Union Olimpija 55. Crónica.

Gran comienzo de partido el que ha hecho el Unicaja en su segundo encuentro como local en la Euroliga. El conjunto de Scariolo salió dispuesto a inaugurar el casillero de victorias en la máxima competición continental. Todo esto a pesar de que en la primera jugada del encuentro Pepe Sánchez sufría una lesión después de penetrar a canasta (contusión en la cara externa del muslo de la pierna izquierda, de la que mañana se verá su gravedad tras una ecografía), siendo sustituido por Cabezas. El marcador lo inauguró el base finés del Union Olimpia, Rannikko, con un estratosférico triple sobre la bocina de la posesión tras una buena defensa de Unicaja. El equipo malagueño contestó pronto de la mano de su capitán, que anotaba los primeros seis puntos del equipo gracias a un triple y 2+1 que consiguió en el siguiente balón de que dispuso el conjunto de Scariolo. A partir de esta jugada el Unicaja impuso el ritmo de juego y consiguió un parcial de 13-2 que lo colocó 9 puntos arriba (16-7, min. 8). En este parcial el principal protagonista fue el alero checo Jiri Welsch que, ante el equipo que lo dio a conocer en Europa, se mostraba especialmente motivado, de hecho anotó 9 puntos en los diez primeros minutos. El ritmo de Unicaja era alto, tanto en defensa como en ataque, buscando en la zona ofensiva al jugador mejor situado para encestar. Otro 2+1 conseguido por Pietrus y una canasta de Santiago ampliaba la ventaja a 23-10, pero en la última jugada Domen Lorbek, hermano del ala-pívot de Unicaja, conseguía dejar la diferencia en sólo 11 puntos (23-12). Si hay que poner un pero a este cuarto (y al partido en general) fue el (poco) acierto en los tiros libres (3-10).

El segundo cuarto comenzó con Welsch y Pietrus anotando, lo que provocó el tiempo muerto del entrenador esloveno con tan sólo dos minutos disputados (27-12, min. 12). Tras la reanudación Welsch cometió su segunda falta y Scariolo lo sentó, el elegido para sustituirlo fue Marcus Brown, que debutaba de esta manera con el Unicaja en esta temporada llevándose una gran ovación de su público. El equipo esloveno buscaba la reacción con cuatro puntos seguidos de Maraker ante Lorbek, pero este mismo parcial fue devuelto con canasta de su defensor, que le encestaba al equipo en el que se crió como jugador de baloncesto, y Cabezas. Tuvimos que esperar hasta el minuto 18 para ver la primera canasta de Brown. Lo hizo de forma espectacular, con un jugador encima al que le forzó la falta, anotando además el tiro libre adicional. De aquí al final sólo destacar el coraje de Cabezas, que consiguió robar dos balones gracias a su intensidad, convirtiendo una gran defensa en una fácil bandeja en contraataque (36-20). El base malagueño levantó al público de sus asientos y al ser sustituido por Chylinski recibió una gran ovación del Palacio, con la que prácticamente se cerraba la primera parte.

Tras el descanso el Unicaja tuvo unos minutos en los que bajó su intensidad defensiva y en ataque no se mostró tan activo. Estas circunstancias hicieron que el conjunto esloveno redujera la distancia, incluso por debajo de los 10 puntos al cerrar el cuarto. En los primeros minutos parecía que el Unicaja seguía con su buena tónica, ampliando la ventaja con canastas de Santiago cercanas al aro (42-24, min. 33), sin embargo, en defensa no se transmitía de la misma forma que en la primera mitad y los eslovenos conseguían canastas con más fluidez. Un triple de Markoishvili y una tangana entre Santiago y Milic hicieron que el Olimpia creyera que se podía llevar el encuentro. El conjunto malagueño, sin referencia interior, ya que Daniel Santiago estaba en el banco tras el incidente anterior, no encontraba la claridad en el ataque. Todo lo contrario que los eslovenos, que endosaron un 0-7 de parcial a los malagueños tras haber obtenido estos la máxima diferencia del encuentro, colocándose a 10 puntos de los locales (44-34, min. 27). Volvió Santiago a la pista y hacia él iban los balones, pero recibía faltas que lo llevaban al tiro libre, desde donde el boricúa estaba negado (0/8 en el partido de hoy). Los eslovenos se ponían por debajo de los diez puntos, con un 2+1 de su base Rannikko (46-37, min. 28). Unicaja reaccionó con canastas de Welsch y Chylinski, pero con un triple de Cebular y una canasta de Markoishvili se cerró el cuarto con 50-42 en el marcador.

En el último cuarto se notó la tensión en el equipo malagueño por ganar su primer partido en la Euroliga de esta temporada. El Olimpia se acercó gracias al acierto de Rizvic y Cebular, no estaban muy acertados pero es que el Unicaja sólo consiguió 5 puntos en 8 minutos. Un triple de Cebular acercó a cuatro puntos al Olimpia, lo más cerca que estuvo en todo el encuentro (57-53, min. 36), resultado que se mantuvo durante más de dos minutos debido a los nervios y al desacierto de ambos equipos. Sólo se anotaron tres tiros libres (Welsch y Cabezas) y una canasta en juego de Berni, por parte malagueña y una bandeja de Rizvic por parte eslovena, cuando el partido estaba ya en los segundos finales. Los eslovenos estuvieron especialmente desacertados en el tiro libre durante estos minutos, pues con 53 puntos anotados erraron 6 tiros libres consecutivos que podrían haber empatado el encuentro. La última acción del encuentro fue un soberano tapón de Pietrus ante la penetración de un descarado Cebular.

DECLARACIONES:

Sergio Scariolo: "El partido ha tenido dos caras muy distintas. En la primera parte fueron los primeros veinte minutos de la temporada, con la única pega de los tiros libres. En general el partido defensivo ha sido muy bueno, pero la segunda parte hemos estado desacertados en ataque, perdiendo balones con facilidad. El partido de Santiago ha sido muy bueno, pero con la pega de los tiros libres, un error que se ha producido en casi todo el equipo. Pepe tiene un duro golpe en el cuádriceps. Marcus Brown ha estado muy espeso, pero con muy buena voluntad y con momentos de carácter. Lo importante es que se haya quitado un poquito de nervios para poder contar poco a poco con un mejor Marcus. Otra vez las pérdidas han sido altas, sobre todo cuando bajamos la cabeza y queremos que cada penetración acabe en canasta. Debemos mejorar los pases. En un partido con Pepe fuera sabemos que no haremos el mejor partido en pases. Hasta dos o tres semanas no podemos pensar en que vamos a ver al Unicaja al completo y con todas sus bazas."

Gasper Okorn: "Me gustaría dar la enhorabuena al Unicaja y al señor Scariolo. Unicaja ha jugado duro durante todo el partido y nosotros hemos fallado sobre todo con el mal inicio de la primera parte."